染料扩散热转印原理

在染料扩散热转印中，通过将色带上的染料转移到接收材料的表面上，即承印物上来形成图像。当加热时，染料分子通过扩散转移到承印材料的表面，扩散过程是分子从一种介质转移到另一种介质。加热的时间越长，转移到承印物上的染料就越多，而且会扩散到接受层。
  涂敷在聚酯色带上的染料被一个热敏记录头加热，热敏记录头中有一个由加热元件组成的阵列，每个加热元件可以独立寻址。计算机发出的数字电脉冲传给适当的加热元件，加热元件将染料加热并涂在所要求的位置上，随后染料便产生扩散。一个加热脉冲信号长度产生一定的热量，特定的热量提供复制图像上相应的像素所需染料的量。
  为了成功地进行热转印，染料色带和承印物表面必须很平滑。承印纸张通常是一张白色的塑胶介质,覆盖一层透明的共聚酯接受层薄膜。承印物和染料色带在滚筒和热敏打印头之间会合,压力为10~100个大气压，温度为350度左右。加热脉冲可长达10ms，取决于需要转印的染料数量。施加很高的压力可以保证表面之间紧密接触，并且染料能够直接转印，避免横向扩散的可能性，这就和染料升华工艺中在气隙内发生的过程相似。因此生成的图像边缘较为清晰且分辨率较高，而且本身色调连续。由于转移染料的量与加热周期成比例，可以生成真正的灰阶。因此，灰阶的阴暗程度取决于加热脉冲信号的长度，依靠连续地转印黄、品红、青、黑染料并叠加可以制作全色图像，这种工艺可以达到很高的光学密度，超过2.0D。
  当每个颜色的色带与承印纸张和热敏打印头接触时，通过分子的扩散图像被转印，连续图像的套准及叠印是通过滚筒排列实现的。
  色带和染料覆盖层由溶解在共聚物中的固体染料构成。色带的活性层或染料层由溶解在聚合物黏合剂中的染料所形成的固体溶液构成。黏合剂不仅将染料固着在彩带上，而且与染料一起迁移并将着色剂黏附在纸张上面。由于染料分子被聚合物分子包围，整个扩散过程被共聚合物基体树脂抑制或控制。这不仅可以减少着色剂横向扩散，而且可以控制颜色本身的聚积。色带为聚酯薄膜（6um)，—面涂有耐热涂层，另一面涂有染料。染料层通过一个中间层固定在聚酯上。
  接收纸的活性层由聚合物涂层构成，不但可以接收染料，而且在印刷之后能够取出来而不粘连染料。接收层连接在白色的聚酯薄膜上。
  这种工艺可以得到带有灰阶和光学密度较高的连续调印刷品，可以达到卤化银照相图片的质量。不仅省去了化学物质的过程，而且为数字照相提供了很有价值的硬件拷贝输出工艺，数字照相的优势得以充分发挥。因为在采用染料扩散热转印将图像快速输出到硬拷贝设备之前，图像可以被记录、操作、存贮、转印并终被认可。
  染料扩散热转印为数字印刷系统印刷出高质量的印品提供了可能，而且对数字打样系统也很有吸引力。但是，用这种方法打样的问题在于样张的密度范围要远远超过用传统的印刷方式所能实现的密度。