热成像数字印刷技术

    热成像数字印刷技术主要分为热转移和热升华两类。在这两种处理中，油墨施主（单张或卷筒材料）通过热能转移到承印物上，或者先将其转移到中间载体，然后再转移到承印物上。

    在多色印刷中，热打印头与黑、黄、品红和青色施主材料接触，并根据图文信息来控制打印头的加热元件，油墨则从施主材料上转移到纸张上，在这里，施主材料直接与纸张或其他承印材料接触完成转印。为了印刷每一个颜色，需要使用与设备输出幅面相同的油墨施主材料。印刷时，施主材料只有一部分转移到承印物上，而其余部分就不能再用于印刷，因此施主材料的利用率较低。

    热成像又可以细分为直接热成像和转移热成像，而转移热成像又可以分为热转移和热升华。

1. 直接热成像
    在直接热成像中承印材料都具有特殊涂层，当对承印材料施热时，其颜色会发生变化。这种特殊纸张常用于传真、标签和条码印刷中。

2. 热转移成像
    热转移中，油墨存储在施主中，并通过对施主加热使之转移到承印材料上。也就是部分的油墨层从施主上分离并转移到承印材料。施主油墨为蜡或特殊聚合物树脂。

3. 热升华成像
    热升华成像的标准术语称为“染料扩散热转移”，它是油墨通过加热直接升华并扩散，从施主材料转移到承印物，接着油墨熔化再扩散渗透到纸张中。热升华需要具有专门涂层的承印材料来接收扩散的色料。

    一般的单张或卷筒型的油墨施主厚度约为lOum，其中墨层本身厚度约为3um，还有约为2um的保护层。保护层的作用可以起到更好地传递来自成像系统的热能，并防止损伤施主材料。卷筒型的油墨施主上按照印刷顺序排列每个印刷的颜色，一般在彩色印刷中先转移青、品红、黄3色，其后再叠印黑色。油墨施主也可以采用单张材料的形式，采用专门的输入装置进入印元。

    在热升华印刷中，承印材料的涂层与施主材料油墨层必须匹配，染料才能扩散到承印物中。而在热转移印刷中，承印材料与施主材料始终保持接触，而在热升华印刷中，接收层和油墨层之间存在着很小的间隙。

    一般的热升华和热转移的施主材料价格要高于静电照相数字印刷的色粉和喷墨系统中使用的墨水。但它不需要静电照相中提供色粉的显影装置，热打印头的设计比啧墨系统更简单，而且系统也具有相对简单的结构。

    而对热转移和热升华印刷进行比较可以发现，两者之间显著的差异是在热转移中每个网点只有两个灰度值，而在热升华中每个网点可有多种灰度，网点大小没有变化。由于热转移和热升华都是采用热能实现油墨转移，所以在一套系统中既可采用热转移处理工作方式，也可采用热升华处理工作方式。而且根据处理过程的需要，多种施主材料可与相同成像系统（热打印头）结合。例如涂有蜡质的油墨载体用于热转移，而采用多层结构的油墨施主材料用于高质量热升华，以确保在扩散过程中在相同大小的网点尺寸上实现不同的灰度值。