去美国留学怎样选择专业？

在中国中学时代涉及到学业选择时的情况常常是这样的：中学生的孩子什么都不懂，不知道各个专业到底是什么意思、社会上各种职业到底意味着怎样的工作状态、他们到底擅长什么、对什么感兴趣、终生的追求是什么，统统不知道……于是就在高考分数出来之后的某一晚在饭桌上和家长合计了一下，就胡乱报个金融、报个计算机、报个电子工程、报个会计……
这样做导致的一个糟糕的结果是学生经过了那么多年努力的学习终于进入了大学，但是发现所学专业跟想象中是完全不同的，是自己不感兴趣的。而受困于中国僵化的高等教育体系，大学生想中途转专业的路径非常少，基本不可能，终只能 “将就”着把学业完成，然后根据所学专业找了份不喜欢的工作，或者抛弃所学找了份完全不相关的工作。
      总体上说，高中和大学阶段，学校给学生提供的相关指导几乎是零。这种情况的产生是因为中国的学校、家长和孩子还远远没有认识到选择大学、专业实际上是职业选择的起点，从这个意义上说，也是人生重要的选择之一，不当选择很多时候会产生“抱憾终身”之感。
      对比中国的情况，美国的高等教育恰恰是以其灵活的制度、多样化的教育体系全球闻名。美国大学本科一般为四年，前1-2年的课程主要是liberal arts education，也就是通识教育课程。通识教育课程主要集中在历史、哲学、人文、社会科学、自然科学等领域内，通过这些课程奠定学生广泛的知识结构。在这一时期，大学会提供专业的学生指导（student advising/counseling）服务，例如，专门的学术指导顾问（student advisor）和就业指导（career service），指导学生选课，让他们发掘自己的兴趣和特长，了解各专业的学习情况和未来可能的职业选择路径，在广泛接触各领域知识的前提下做出未来的专业选择。美国本科的后两年就进入了某一专业领域学习，修习专业课程。实际上，在美国的教育体制中，学生任何时候都可以转专业，只要修满所学专业所要求的学分即可毕业。
      在国内的学生，如果想去美国读大学，在申请阶段选择专业时，应该考虑哪些问题呢？
首先，要考虑个人兴趣和价值观。思考个人喜好如艺术、文学、数学、科技等等，回想高中阶段自己喜欢和擅长的课程，考虑这些课程方向是否能作为自己的大学专业。很多学生选择专业还会和自己的价值观结合，如从事社会工作、环境相关工作，希望自己能对社会和其他人产生积极影响。
另一方面，在选择专业的时候，还要考虑到某专业未来的就业前景，很多学生选择专业时把毕业后的薪资水平当成选择的重要标准。根据 Pay*** 网站的数据，毕业后薪资水平高的几个专业包括工程学, 精算数学, 计算机科学, 物理学, 统计学和经济学等 。如果期望毕业后有更好的生活水准，考虑行业薪资是必要的。但是不要完全以薪资高低为导向，能把自己热爱的事情和职业规划结合起来才是优选择，终的选择要平衡这两个方面。
再有，要考虑学校在所选专业领域内的声望。很多学生盲目地追求大学排名是不对的。现有的大学排名主要依据的是大学的研究能力、产生新知识的能力，所以一般排名在前的都是综合型研究性的大学。学生在选择专业时应该考虑不是大学的综合排名，而是所选大学在自己目标专业领域内的声望和实力，例如，如果想选择医学专业，就要参考学校的医学专业是否知名。
再次，如果把就业纳入考虑之中的话，选学校重于选专业。其实核心就一句：地理位置、实习机会决定性大，因为美国各行业也有自己专属的区域。这里举两个个例子吧：1) 如果你想学经济、金融类，那么选择纽约和波士顿两个城市，这片是美国的金融中心，当然要找这里的学校。2) 如果你学工程类，高新技术、计算机技术，自然首推硅谷所在的加州。如果是机械工程、大制造业类，中部州尤其Illinois集中着很多大公司。匹茨堡和底特律这样的大工业城市自然也要看。考虑去美国读大学选专业的时候，首先要了解的是学校所在的地区。看它都是哪些行业的兴盛区?有哪些该行业的知名或不知名的公司?——只要你能争取到实习机会，对将来在这个行业、这个地区的就业，必然大有裨益。
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