石雕龟碑功德碑

中国各地的龟驮碑的具体来源有多种说法。

一种说法是起源于陈宣帝年间，当时北方为北周，北周武帝灭佛时，齐地海曲慧闻阐师被迫从海上南下，遇到大风浪，船沉海底，这时有一只神龟将慧闻等人驮到江宁（现在的南京）。慧闻向神龟道谢时，神龟说：“师傅不认识我了，我就是海曲（今日照）石梁溪放生池里的老龟。”后来慧闻将这个故事讲给陈宣帝听，陈宣帝很感动，就下诏建报恩寺，并为此立碑。石碑由龟背负，既是对神龟报恩的诠释，也取其天长地久之意。

另一种说法来源于中国古代神话传说，具体涉及龙的九个儿子之一——赑屃（bì xì）。赑屃形象似龟，力气过人，喜欢负重，因此常被用来象征和寓意着坚韧不拔、承受重任的精神。在古代神话故事中，赑屃因其力气过人而被天神利用来驮载一块刻有先祖功德的神功圣德碑。

此外，也有说法是因为乌龟的体型适合承载碑文、寓意着长寿和永恒、与文字有深厚的历史渊源、在传统文化中有特殊的地位等原因，使得龟驮碑在中国各地广泛存在。